気付きにくい病気、歯周病

歯周病は痛みもほとんどなく、気付きにくいため、軽視しがちな病です。しかし、放っておくと命の危険があるほどの病気につながります。歯周病についての知識をつけておきましょう。

歯周病について

私たちの歯は、歯肉、歯根膜、セメント質、歯槽骨からなる歯周組織の上に根を下ろしています。しっかりとかむことができるのは、歯だけではなく、この歯周組織が健康であるからです。その歯周組織が細菌感染によって炎症をおこし、破壊されるのが歯周病です。たとえ、歯は健康でも土台である歯周組織が歯周病によりぐらつき、歯が抜け落ちてしまいます。それだけではなく、歯周病を放っておくと、細菌が体の中に入り、心臓病や動脈硬化、肺炎、糖尿病などを招くことがあります。歯周病をばかにしていると、痛い目にあいます。

歯周病の原因

歯周病の原因は歯垢です。歯垢にはたくさんの細菌がいます。虫歯菌もいますし、歯周病の菌もいるのです。歯と歯茎の間には歯肉溝という隙間があり、ここに歯垢がたまると、細菌が体の中に進入しようとして歯茎が炎症して赤くはれます。これが歯肉炎です。進行が進むと歯茎と歯の隙間が大きくなります。これは歯周ポケットと呼ばれます。歯周ポケットにさらに歯垢が入り、石灰化して歯石となって歯周病を悪化させます。このような状態になっても、痛みはほとんどないため気付きにくい、怖い病気です。

歯周病にならないために

歯周病の原因は歯垢に潜む細菌なので、きちんと歯みがきをして歯垢を落とせば歯周病にはなりません。毎日の歯みがきが重要です。ただ、毎日歯みがきをしても歯周病になることがあります。それはみがき残しが原因です。歯と歯の隙間、歯並びが悪くでこぼこしている部分、奥歯の一番後ろや隣の歯が抜けているところなどがみがき残しが多いので、注意して歯をみがきましょう。

ちなみに、歯周病の治療も基本的に歯垢と歯石の除去です。歯石は歯医者でないと除去できませんが、歯垢は歯みがきで落とせますので、しっかり歯みがきをしましょう。ドルツのような電動歯ブラシを使えば、手でみがくよりもきれいに歯垢を取り除くことができます。